公元前210年，中国历史上第一位皇帝——秦始皇在第五次外巡途中不幸感染风寒，随后病逝于沙丘。关于秦始皇的死，始终是史家们争议的焦点，因为去世时的秦始皇只有50岁，平日身体健康，很难想象，一场风寒就能夺去他的生命。

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由于事发突然，秦始皇根本来不及妥善安排皇位的继承问题，只是下诏让公子扶苏即刻回咸阳继位。可惜，赵高不但扣下了这道诏书，还在秦始皇死后勾结李斯，将胡亥推到了皇位。一场腥风血雨也就正式拉开了帷幕，首当其冲的就是扶苏和蒙恬

扶苏与蒙恬关系密切，当时也正在蒙恬的北伐军营之中。扶苏曾多次上谏劝秦始皇实行“仁政”，也确实遭到过秦始皇的斥责，但秦始皇对于这个儿子还是十分满意的。可秦始皇殡天之时，赵高秘不发丧，并以秦始皇的名义给扶苏和蒙恬发了“赐死诏”。扶苏逆来顺受，拔剑自刎，而蒙恬坚决不从，被收押下狱。

《史记·蒙恬列传》中记载，胡亥继位后，本不打算为难蒙恬，但是，蒙恬的弟弟蒙毅与赵高之间积怨已久，因此，赵高以“蒙毅曾贬损胡亥”为由，让胡亥将蒙毅赐死，而后株连蒙恬，蒙恬吞药自尽。

扶苏和蒙恬在当时是胡亥最大的威胁，因此，也不能排除胡亥“斩草除根”的动机，只不过，史书中将这一罪名都归咎在了奸臣赵高身上。

在返回咸阳途中，做贼心虚、又一无是处的胡亥对自己的皇位很不放心，他既担心难以让大臣们信服，也害怕那些兄弟姐妹们对他产生质疑。他在和赵高说出这些忧虑之后，因身体残缺早就心理扭曲的赵高顺水推舟，鼓励胡亥杀人立威，秦始皇一脉的皇室成员开始遭到清洗，最先遇害的是胡亥的六哥——公子将闾

将闾与胡亥同父异母，将闾的母亲也早已过世，她为秦始皇生下三个儿子，除了将闾成年外，其他两位都还未成年。胡亥为什么那么恨将闾呢？因为他们的母亲活着时曾惹下矛盾，胡亥对此一直耿耿于怀。胡亥下令赐死将闾，将闾据理力争，但已经没有人会在意他说什么了，最终，将闾在看着两个弟弟死后自己也拔剑自刎了

将闾死后，胡亥杀心大起，又先后处死了他12个兄弟和10个姐妹，而且手段十分残忍。《史记·李斯传》中记载：

公子十二人戮死咸阳，公主十人死于杜地（杜城）

在记录公主们的惨死之时，甚至还有关于“磔（zhe)”刑的记载。磔字的注批是“裂其肢体而杀之”！，类似于“五马分尸”；其中有一位公子高，害怕遭遇厄运，上书请求去给秦始皇守陵，没想到，胡亥褒奖他的孝心之后，赐给他一个以身殉葬，也被杀害。

对兄弟姐妹都能下如此狠手，胡亥的残忍程度可想而知。

后来发生了陈胜、吴广起义，朝堂震动，好在出了个章邯，将死囚组织起来才将起义军镇压。之后，胡亥听取赵高的建议，开始幽居深宫、不问政事，大小事务全都交给赵高处理。久而久之，引起丞相李斯和将军冯劫的不满，他们联名上书请求胡亥问政、并停止修建阿房宫。结果，触怒了胡亥，在赵高的授意下，李斯不但被革职下狱，最后还落得个“腰斩”的下场

按照秦朝管理，皇帝下设左、右丞相，可李斯死后，赵高一人身兼二职，成了真正的大权独揽。后来，当意识到胡亥想夺回君权时，赵高又迅速发动政变，将子婴扶上皇位，胡亥饮恨自杀，这才为他荒唐的一生画上句号

如果说胡亥赐死扶苏和蒙恬是出于政治因素的话，那对于其他人众的杀戮根本找不到一个合适的理由，所体现的只是胡亥的残暴和冷酷，这可能是他唯一继承秦始皇的地方。有鉴于此，汉代史学家班固给了胡亥一个“人头畜鸣”的评价，暗讽其禽兽不如。

胡亥在位仅仅三年，可是，在这三年里他将秦始皇倾毕生心血打造的帝国折腾得支离破碎，百姓怨声载道、民间起义不断，更为甚者，连被秦始皇平复的山东六国也先后宣布脱离秦朝统治，并站在了秦朝的对立面

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